世界四大運河是:長江、珠江、密西西比河、京杭運河。換句話說，中國家族占據了世界四大運河中的三個。其中長江和珠江更是得天獨厚，京杭運河在春秋時期就開始開鑿運河溝通各流域。經過幾百年的變遷，它已經成為世界上最長的運河，“兩江一河”讓中國在內河航運上有了很大的優(yōu)勢。
1.就拿燃料成本來說，高速公路的燃料消耗成本是9美分/噸公里，鐵路是1.5美分/噸公里，水運的燃料消耗成本只有0.6美分/噸公里。內河運輸在減少碳排放、溫室氣體排放、環(huán)境污染、事故、噪音等方面有很大優(yōu)勢。據測算，水路運輸成本僅為鐵路的50-60%，公路的12-15%，航空的4-6%。所以水路航運的經濟性是公路、鐵路、航空運輸無法比擬的。
2.規(guī)模差異很大,比如30萬噸以上的大型散貨船并不稀奇，而重載列車通常按照60噸×100節(jié)=6000噸計算，后者最大載貨量只有前者的2%！陸路運輸一次只能運輸1~2個集裝箱的貨物。
因此，在同等條件下，陸運的成本是水運的20倍以上。海運1萬公里的費用和陸運300公里差不多時效性高、數量少的貨物，尤其是內陸地區(qū)，可以選擇陸運；反之，對時效性要求低，貨物量大。不受限制的貨物可以海運。目前，國內航運服務水平也在不斷提高，運輸時間比以前短得多，而且包括許多門到門服務。即使有些客人在偏遠的內陸地方也能接受，所以以后海運會成為大家的主要選擇。
